حذّر عمدة لندن صادق خان من أن هبوط نادي وست هام يونايتد إلى الدرجة الثانية في الدوري الإنجليزي الممتاز قد يفرض عبئًا ماليًا إضافيًا على دافعي الضرائب في العاصمة يصل إلى 2.5 مليون جنيه إسترليني سنويًا، بسبب بنود عقد إيجار ملعب لندن.
ويأتي ذلك في ظل احتلال نادي وست هام يونايتد المركز الثامن عشر في جدول الترتيب مع تبقي مباراة واحدة فقط، ما يجعله قريبًا جدًا من الهبوط، خصوصًا مع تفوق توتنهام هوتسبير عليه بفارق نقطتين وامتلاكه مباراة مؤجلة، إضافة إلى أفضلية كبيرة في فارق الأهداف، ما يجعل مصير الهبوط شبه محسوم في حال تعادل توتنهام مع تشيلسي.
وبحسب عقد الإيجار الممتد لـ99 عامًا، فإن النادي سيدفع إيجارًا أقل للهيئة الحاكمة في لندن في حال الهبوط، ما يؤدي إلى فجوة مالية تتحملها المدينة، بينما ستتراجع العائدات التجارية للملعب، ويرتفع في المقابل عدد مباريات الدرجة الثانية التي تتطلب تكاليف تشغيل وأمن أعلى مقارنة بمباريات الدوري الممتاز.
وألقى صادق خان باللوم على الاتفاق الذي أُبرم في عام 2012، واصفًا إياه بأنه “أسوأ صفقة ممكنة”، في وقت تتصاعد فيه المخاوف من خسائر مالية إضافية إذا تأكد هبوط وست هام يونايتد بنهاية الموسم.
