اختار المهاجم الشاب ماتياس فرنانديز-باردو تمثيل منتخب منتخب بلجيكا في كأس العالم 2026، رغم امتلاكه الجنسيتين الإسبانية والإيطالية إلى جانب البلجيكية.

اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا، والذي يلعب في صفوف ليل الفرنسي، وُلد في بروكسل، وهو فضل اللعب لبلجيكا بعد أن رفض في أربع مناسبات الانضمام إلى منتخب إسبانيا تحت 21 عامًا.

وأكد فرنانديز-باردو أن القرار لم يكن سهلًا، مشيرًا إلى ارتباطه العاطفي بكل من بلجيكا وإسبانيا، إذ قال: “اختيار بلجيكا لم يكن سهلًا لأنني أشعر بعلاقة عميقة مع بلجيكا وإسبانيا معًا”. وكان اللاعب قد مثّل المنتخبات البلجيكية للفئات السنية منذ تحت 15 عامًا وحتى تحت 19 عامًا.

وتلقى المهاجم الشاب دعمًا واضحًا من زميليه في ليل، توماس مونييه وناثان نغوي، إلى جانب مدرب المنتخب البلجيكي رودي غارسيا والمدير الرياضي فينسنت مانارت، الذين لعبوا دورًا مهمًا في إقناعه بالمشروع الرياضي للمنتخب.

ويُنظر إلى فرنانديز-باردو كأحد أبرز المواهب الهجومية الصاعدة في الكرة البلجيكية، خاصة بعد تطوره اللافت مع ليل هذا الموسم، ما دفع الجهاز الفني لبلجيكا إلى منحه فرصة الظهور على الساحة الدولية قبل انطلاق المونديال.