حسم اللاعب الشاب كريستيان فولباتو قراره الدولي بشكل نهائي، بعدما اختار تمثيل منتخب أستراليا قبل أيام قليلة من انطلاق كأس العالم 2026، رغم أنه سبق أن مثّل منتخبات إيطاليا السنية وكان يُنظر إليه كأحد المواهب المنتظرة في الكرة الإيطالية. 

فولباتو، البالغ من العمر 22 عامًا، وُلد في سيدني ويحمل الجنسيتين الأسترالية والإيطالية، وكان قد رفض في السابق دعوات للانضمام إلى منتخب أستراليا، مفضّلًا انتظار فرصة مع المنتخب الإيطالي الأول. لكن بعد غياب إيطاليا عن كأس العالم للمرة الثالثة تواليًا وعدم حصوله على استدعاء مع "الآتزوري"، قرر تغيير ولائه الرياضي رسميًا. 

وأكد الاتحاد الأسترالي لكرة القدم أنه حصل على خطاب موافقة من الاتحاد الإيطالي وأرسل جميع الوثائق المطلوبة إلى الاتحاد الدولي "فيفا" لاعتماد عملية تغيير المنتخب. كما انضم لاعب ساسولو إلى معسكر منتخب أستراليا في لوس أنجلوس استعدادًا للمونديال، وسط توقعات قوية بوجوده في القائمة النهائية. 

ويُعد انضمام فولباتو دفعة مهمة للمدرب توني بوبوفيتش، خاصة بعد إصابة لاعب الوسط رايلي ماكغري وغيابه عن البطولة. ويأمل اللاعب الشاب في تسجيل ظهوره الأول بقميص "سوكروز" خلال المباريات الودية المقبلة قبل الإعلان الرسمي عن قائمة كأس العالم.