تتصاعد حالة الترقب داخل الأوساط الكروية العراقية مع اقتراب موعد انطلاق تحضيرات المنتخب الوطني لكأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وسط تحذيرات من تحويل المشاركة العالمية إلى مناسبة لتكريم أسماء تجاوزت مرحلة العطاء.
العراق يعود إلى المونديال للمرة الثانية في تاريخه بعد نسخة المكسيك 1986، ويطمح هذه المرة لتقديم صورة مشرفة تليق بتطور الكرة العراقية، رغم وقوعه في مجموعة صعبة تضم فرنسا والنرويج والسنغال.
لاعب المنتخب السابق أركان نجيب أكد أن الجهاز الفني بقيادة غراهام أرنولد يسير بخطى واثقة في قيادة المنتخب، مشددًا على أن المدرب الأسترالي حظي بدعم واسع منذ بداية مشواره مع "أسود الرافدين".
نجيب أوضح أن مرحلة التشكيك بقدرات أرنولد وأفكاره التكتيكية قد انتهت، لكنه شدد على أن نجاح المشاركة المونديالية مرتبط بشكل مباشر باختيار اللاعبين الأكثر جاهزية فنيًا وبدنيًا، بعيدًا عن أي اعتبارات خارج الميدان.
نجيب شدد على أن كأس العالم بطولة لا تحتمل التجارب أو المجاملات، خصوصًا أن العراق سيواجه منتخبات من الصف الأول عالميًا.
وقال إن تمثيل العراق في هذا المحفل الكبير مسؤولية كبيرة تتطلب الاعتماد على العناصر القادرة على مجاراة المستوى العالمي، وتقديم أداء يعكس هوية الكرة العراقية.
وأضاف أن الجماهير العراقية تثق بقرارات المدرب وتقف خلفه، لكنها ترفض أن تتحول البطولة إلى فرصة لتكريم لاعبين لم يعودوا قادرين على تقديم الإضافة المطلوبة.
الحديث عن تكريم بعض الأسماء القديمة أثار قلقًا داخل الوسط الرياضي، إذ يرى متابعون أن أي مجاملة على حساب الجاهزية ستكون ضربة قاسية لطموحات المنتخب في البطولة.
نجيب ختم حديثه بالتأكيد على أن القرار الفني يجب أن يبقى بعيدًا عن العاطفة، وأن التركيز والدقة في اختيار القائمة النهائية هما مفتاح تقديم مشاركة مشرفة تليق باسم العراق وتاريخه في كأس العالم.
