كشفت تقارير إعلامية أن مبعوث الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الخاص، باولو زامبولّي، اقترح على الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” استبدال منتخب إيران بمنتخب إيطاليا في نهائيات كأس العالم 2026، التي ستستضيفها الولايات المتحدة بشكل مشترك مع كندا والمكسيك.

وبحسب ما نقلته صحيفة “فايننشال تايمز”، فإن المقترح يأتي في إطار مساعٍ سياسية تهدف إلى تحسين العلاقات بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، بعد توتر سابق بين الجانبين على خلفية مواقف متعلقة بالحرب في إيران والخلافات مع الفاتيكان.

زامبولّي أكد في تصريحاته للصحيفة أنه طرح الفكرة بالفعل على ترامب ورئيس “فيفا” جياني إنفانتينو، مشيرًا إلى أن مشاركة إيطاليا ستكون “حلمًا مشروعًا” نظرًا لتاريخها الكروي الحافل، حيث توجت باللقب أربع مرات، رغم فشلها في التأهل بعد خسارة صادمة في الملحق أمام البوسنة والهرسك.

في المقابل، لم يصدر أي تعليق رسمي من البيت الأبيض أو الاتحاد الإيطالي أو الإيراني أو حتى “فيفا”، فيما شددت إيران على أنها مستعدة للمشاركة في البطولة، مؤكدة انتظارها قرار الاتحاد الدولي بشأن بعض الملفات التنظيمية المتعلقة بمبارياتها.