أعلن المدير الفني للمنتخب الإيطالي، جينارو جاتوزو، جاهزية "الأتزوري" لخوض المواجهة الحاسمة أمام مضيفه منتخب البوسنة والهرسك في مدينة زينيتسا، مؤكداً أن الفوز هو الخيار الوحيد لضمان العودة إلى نهائيات كأس العالم بعد غياب استمر 12 عاماً.
وفي المؤتمر الصحفي الذي سبق المباراة، شدد جاتوزو على أن المنتخب الإيطالي يحتاج إلى استعادة هويته التاريخية القائمة على الروح والصلابة، قائلاً: "لقد أصبحنا أبطالاً في السابق حتى عندما لم نكن الأقوى، وذلك بفضل الروح القتالية والكبرياء".
وأضاف بوضوح: "أفضل أن نكون أقل جمالاً في الأداء ولكن أكثر واقعية في حسم النتيجة".
وأشار جاتوزو إلى أن المنتخب الإيطالي تطور بشكل ملحوظ خلال الأشهر السبعة الماضية، حيث أصبح الفريق أكثر قدرة على "استشعار الخطر" والتعامل مع ضغوط المباريات الكبرى. وبخصوص الانتقادات السابقة للاعب لوكاتيلي، أوضح المدرب أن ملاحظاته كانت تقنية بحتة، مؤكداً أن أداء اللاعب كان جيداً في المجمل وأن التشكيلة الأساسية باتت جاهزة في ذهنه.
ورفض جاتوزو الكشف عن شريك "مويس كين" في خط الهجوم، مفضلاً عدم إعطاء أي ميزة للمنافس البوسني الذي وصف مدربه "بارباريز" بأنه "يلعب البوكر" في استراتيجياته وتوقعاته. ووصف الخصم بأنه فريق قوي بدنياً وفنيًا، مما يتطلب "إيطاليا عظيمة" لانتزاع بطاقة التأهل.
يُذكر أن إيطاليا تدخل هذه المباراة وعينها على كسر عقدة الغياب المونديالي التي لاحقتها في النسختين الماضيتين، حيث يمثل التأهل لمونديال 2026 الهدف الأسمى للاتحاد الإيطالي والجماهير بعد سنوات من الإخفاق الدولي.
