أكد الأسترالي غراهام أرنولد، مدرب المنتخب العراقي، أن مواجهة هونج كونج في بطولة كأس ملك تايلاند ستكون فرصة مهمة لمواصلة التحضيرات لمباريات الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026, مشددًا على أن ارتداء قميص المنتخب الوطني لا يعرف معنى المباريات الودية.

وقال أرنولد: "بطولة كأس ملك تايلاند ستكون فرصة جيدة للعمل على مسألة الاستحواذ على الكرة، لأننا في مباريات الملحق يجب أن نكون جيدين عندما تكون الكرة معنا."

وأضاف: "أنا لا أومن بوجود مباريات ودية، فعندما ترتدي قميص المنتخب الوطني عليك أن تذهب للفوز فقط، وهذا ما أنتظره من اللاعبين العراقيين."

وعن ضيق الوقت دون خوض مباريات تجريبية 

قال أرنولد: "لا توجد أي مباراة ودية قبل الملحق الآسيوي بسبب التزام الأندية العراقية بالبطولات الخارجية." 

وأشار: "لا يوجد أي لاعب عراقي مرتبط بعقد دائم مع المنتخب، فجميع اللاعبين ال23 يجب أن يستحقوا التواجد في المنتخب الوطني."

وعن استدعاء اللاعب عمار محسن 

قال: "تمت إضافة عمار محسن إلى الفريق ليعوض غياب بشار رسن والذي تعرض للإصابة، ومحسن هو لاعب جيد قدّم مستوى رائعًا في السويد."

يذكر أن المنتخب العراقي سيواجه نظيره هونج كونج يوم غدً الخميس في مستهل مشاركته ببطولة كأس ملك تايلاند الودية.