يدخل منتخب العراق واحدة من أصعب وأهم مواجهاته في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، حين يستضيف المنتخب الكوري الجنوبي، مساء يوم الخميس، على أرضية ملعب البصرة الدولي، ضمن منافسات الجولة التاسعة من التصفيات الحاسمة، وسط دعم جماهيري غير مسبوق، وتطلعات كبيرة للعودة إلى واجهة الكرة العالمية.

وفي الوقت الذي استكمل فيه المنتخب العراقي استعداداته النهائية وسط أجواء من التفاؤل والإصرار، أكد اللاعب الشاب حسن عبد الكريم “قوقية” أهمية المواجهة، مشيرًا إلى أن الاستعدادات تجري على أكمل وجه في المعسكر التدريبي بالبصرة.

وقال قوقية في تصريحات إعلامية: “المنتخب العراقي يستعد بصورة مثالية لمواجهة كوريا الجنوبية، والجميع هنا يعمل بجد من أجل أن نكون في أفضل صورة يوم المباراة. نعلم تمامًا من سنواجه، وندرك قوة المنتخب الكوري، لكننا نؤمن بقدرتنا على تقديم عرض مشرف وتحقيق نتيجة إيجابية تسعد جماهيرنا”.

وأضاف: “اللعب على أرضنا وبين جماهيرنا يمنحنا أفضلية كبيرة، ونعتبر الجمهور هو اللاعب رقم 12 الحقيقي. حلم التأهل إلى كأس العالم يداعبنا منذ سنوات، وسنقاتل من أجل تحقيقه، وكل فرد في المنتخب يعرف حجم المسؤولية”.

وأعرب قوقية عن فخره بعودته مجددًا لقائمة أسود الرافدين، قائلًا: “التواجد في المنتخب شرف عظيم، وأنا ممتن للمدرب أرنولد على ثقته الكبيرة بي، فهو قريب من اللاعبين ودائمًا ما يمنحنا دفعة معنوية عالية”.

من جانبه، وصف اللاعب بيتر كوركيس مواجهة كوريا الجنوبية بأنها “الأصعب والأهم” في مشوار التصفيات، موضحًا أن التحضيرات تسير بشكل مثالي، وأن الروح المعنوية داخل المعسكر عالية جدًّا.

وقال كوركيس: “نحن نعرف قيمة هذه المباراة، ونعلم حجم التحدي. نواجه فريقًا متمرسًا يعرف كيف يتعامل مع اللحظات الكبيرة، لكننا أيضًا نمتلك العزيمة والرغبة، وسنلعب بكل ما نملك من أجل الفوز”.

وأضاف: “ملعب البصرة دائمًا ما يمنحنا دفعة قوية، واللعب أمام 65 ألف متفرج يجعلنا نشعر وكأننا في معركة وطنية. نحن مستعدون نفسيًا وبدنيًا، وكل لاعب يشعر بأن عليه مسؤولية كبيرة”.

وأكد كوركيس أن الدعم الجماهيري سيكون الفارق الحقيقي في المباراة، قائلاً: “نعوّل كثيرًا على الجماهير، بإمكانهم أن يصنعوا الفارق، ونحن نعدهم بأن نقدم أفضل ما لدينا. ما زال الحلم ممكنًا، وبإمكاننا أن نغيّر المعادلة ونخطف بطاقة التأهل المباشر”.

ويحتل منتخب العراق المركز الثالث في جدول ترتيب المجموعة الثانية برصيد 12 نقطة، خلف كوريا الجنوبية المتصدرة بـ16 نقطة، والأردن صاحبة المركز الثاني بـ13 نقطة. ويعد الفوز على كوريا فرصة ذهبية لإحياء آمال التأهل المباشر، قبل التوجه إلى العاصمة الأردنية عمان لخوض المواجهة الأخيرة أمام “النشامى” في العاشر من حزيران.